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A differenza dei vari Asimov, Bester, Sheckley e di tutti gli altri maestri della science fiction che si sono cimentati nel giallo, ben pochi sono stati gli autori di fantascienza che hanno osato affrontare il terreno minato dello spionaggio, in un domani più o meno remoto. Comunque, in questo volume ci sono tre ottimi esempi di spy-story nello spazio, scelti secondo una scansione, per così dire, temporale. Il primo romanzo, Incognita uomo di Algis budrys, si svolge in un futuro così prossimo da poter essere un Segretissimo pubblicato fra una decina di anni: uno scienziato americano viene rapito dai russi e restituito, dopo una sorta di lavaggio di cervello, in un involucro d'acciaio, metà essere umano e metà robot. In A noi le stelle1 di poul Anderson spicca la figura di sir Dominic Flandry, capitano dell'Imperiale Servizio di Spionaggio Navale, che in nome della Terra e contro i cattivi gallinacci del cosmo, recita il ruolo eroico, e insieme caricaturale, di un James Bond dello spazio. La terza storia, Ai margini della Galassia di Lloyd Biggle jr., ha il pregio di aver creato la CIA dell'anno Tremila, l'ERI, che ha il compito di far scoppiare la rivoluzione sui pianeti retti da governi autoritari, in modo che, dopo, possano essere associati alla cosidetta civiltà.